Presentación

      El proceso de democratización en América Latina y el Caribe ha dado lugar a la expansión de programas de mercadeo político, gerencia política y consultoría política.  En varios países de la región ha surgido una interesante gama de programas de entrenamiento, y consultoría, así como compañías de encuestas que proporcionan hoy una interesante opción de empleo.  Esta expansión de programas ha ido de la mano con la proliferación de elecciones a todo nivel.  Hoy en América Latina y el Caribe se eligen concejales municipales, alcaldes, gobernadores, senadores y diputados, y por supuesto presidentes.

            Este auge de consultores políticos ha generado un debate sobre el papel que ellos han venido cumpliendo en el proceso de democratización de la región. Para algunos, éstos sólo han logrado trivializar la política y la elección de presidentes sin programa y con poca capacidad para gobernar. Otros piensan que la mercadotecnia política es la piedra angular del proceso de democratización pues ayuda a los candidatos a definir sus programas y a presentarlos de manera clara y concisa a un electorado determinado.

            Este debate se ha producido dentro de un proceso de deterioro de las instituciones políticas en América Latina y el Caribe.  En algunos países los partidos políticos corren el riesgo de desaparecer mientras en otros sufren una verdadera y profunda crisis de confianza.  El deterioro de las instituciones políticas ha sucedido paralelo a la agudización de conflictos sociales y al colapso de las estrategias de desarrollo que hasta mediados de la década pasada parecían haber rescatado a la región de las amenazas de la hiperinflación y el autoritarismo.  Sin embargo, el proceso de democratización en América Latina y el Caribe ha generado nuevas oportunidades de participación en la política así como nuevas alternativas de trabajo para sectores, como las mujeres y minorías que no habían logrado una presencia significativa en la política.

            Dentro de este contexto general, el programa que se presenta a continuación intenta explorar y analizar el papel que ha cumplido la consultoría política en el proceso de democratización en el hemisferio. Florida International University a través del Latin American and Caribbean Center (LACC), el Institute for International Professional Services (IIPS), el Colombian Studies Institute (CSI) y por supuesto el Consorcio de Gerencia Política para Latinoamérica, del cual hemos sido coordinadores durante los pasados tres años, presenta el seminario Estado de la Democracia en América Latina (EDAL) e Impacto del Mercadeo Político cuyos objetivos específicos aparecen posteriormente detallados en este folleto de presentación.

            Este seminario se ha realizado con la colaboración ejemplar de la Universidad Rafael Landivar de Guatemala, el Women’s Campaign School en Yale University y la Facultad de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá-Colombia, así como con la ayuda de todos nuestros confe-rencistas particulares. A todos ellos va mi especial agradecimiento por su importante cooperación.

            Aprovecho entonces esta oportunidad para invitarlos cordialmente a participar en nuestro seminario.

Eduardo A. Gamarra, PhD.

Director,

Latin American and Caribbean Center

Institute for International Professional Services

Florida International University

Miami, Florida

Julio, 2002