Candidatos polemizan por garantías para celebración de elecciones, El Tiempo, Febrero 25/2002

El secuestro de la candidata presidencial Íngrid Betancur abrió nuevamente la polémica entre los diversos aspirantes a la primera magistratura sobre las garantías para el normal desarrollo de la campaña. Mientras el liberal Horacio Serpa Uribe le solició al secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, el envío de observadores internacionales para garantizar la celebración de las elecciones legislativas y presidenciales, el disidente Álvaro Uribe Vélez planteó una comisión humanitaria que intermedie ante la guerrilla para liberar a la dirigente.

"Colombia no requiere de fuerzas militares extranjeras que vengan a debilitar a nuestro estado, agravar nuestros problemas, y a reemplazar nuestras instituciones militares y de policía. Lo que requiere ahora el país es la cooperación, acompañamiento y veeduría de la comunidad internacional para garantizar unas elecciones libres y transparentes", dijo Serpa en una carta enviada al Secretario General de la ONU.

En otro de los apartes de su carta, Serpa plantea que "la profundización del acompañamiento de la comunidad internacional debe empezar con ocasión de las próximas elecciones, y su papel debe dirigirse a la verificación, fiscalización y veeduría de esos comicios por parte de delegaciones y misiones de países amigos, organizaciones internacionales como la OEA y la ONU, organismos internacionales no gubernamentales como la Internacional Socialista, y a través de la presencia de líderes mundiales de reconocida legitimidad".

Según Serpa, iniciar un nuevo proceso de paz y emprender las reformas sociales y polítcas que requiere el país comienza por la celebración de unos comocios presidenciales y legislativos libres de la injerencia de los actores armados, para lo cual es crucial el concurso de la comunidad internacional

"El primer paso para emprender la construcción de un nuevo país es la realización de unas elecciones parlamentarias y presidenciales libres, legítimas y transparentes. La primera nueva batalla contra guerrillas, paramilitares y narcotraficantes debe dirigirse a evitar su participación e injerencia en los próximos comicios parlamentarios y presidenciales", señala Serpa en su carta.

Ayuda humanitaria internacional para liberación de Betancourt

Uribe, por su parte, también sugirió la inervención de la comunidad internacional, pero para busca la liberación de Betancourt. "He sugerido a nuestro gobierno que busque una misión humanitaria de Naciones Unidas, que venga a nuestro país, entre a la zona donde presumiblemente tienen secuestrada a la doctora Ingrid Betancourt, haga contacto con los secuestradores y tramite la liberación".

Uribe, sin embargo, se mostró contrario a una eventual suspensión de las elecciones.

"Sugiero a mis compatriotas de nuestro gobierno, que en ningún momento se ponga en duda la realización de elecciones. La democracia no se puede poner en duda, ahora lo que nos corresponde es decirle a los colombianos: así quieran atentar contra la democracia, la tenemos que defender, no nos podemos dejar arrebatar los derechos democráticos, que nuestra gente vote masivamente y en conciencia, sin atender amenazas de fusiles de un lado o de otro, sin dejarse seducir por plata del narcotráfico, de los auxilios parlamentarios, de la corrupción, que nuestra gente vote en conciencia", declaró Uribe Vélez.

Frente a la posibilidad de suspender el proceso electoral en caso de confirmarse el plagio de Betancourt, el candidato presidencial indicó que los comicios deben llevarse a cabo, porque la democracia no puede dejarse derrotar por el terrorismo.Juan Camilo insiste en celebración de elecciones

El conservador Juan Camilo Restrepo también se mostró contrario a la suspensión de las elecciones.

"Las elecciones deben realizarse. Hay que adelantarlas con cuidado, pero deben seguir adelante, porque hay muchos extremistas y terroristas que lo quieren es que se suspendan o se alteren los comicios, y ese sería un triunfo de los enemigos de la democracia. Por lo mismo, para reafirmar la vigencia de la democracia urge mantener el proceso electoral, obviamente guardando todas las medidas y precauciones de seguridad posibles. Los candidatos no podemos dar papaya a los violentos", explicó Restrepo.